Bakgrunnen for debatten var de siste ukers hendelser med rasistisk motivert hærverk mot nettkafeen til Mandal statlige mottak for asylsøkere.
I panelet satt ordfører Alf Gottfred Møll sammen med initiativtager Ingvild Thorsvik (V), politistasjonssjef Bjart Gabrielsen, nestleder i Mandal Frp, Robin Bårdsen og innvandrer og Ap-politiker Rasim Maksumic.
Ordstyrer for kvelden var filosof Stein Rafoss.
To asylsøkere
Bare to av de vel 170 asylsøkerne i Mandal hadde funnet veien til bystyresalen i går. Det var El Haj Naser Hasan Mohammad og Hassan Saadi. Begge ofre for det rasistiske hærverket.
De var tause tilhørere til debatten som de overvar med egen tolk.
Drittsekker
De aller fleste som tok ordet var positive til flyktninger og asylsøkere, som langt på vei var en fellesbetegnelse i går.
Møll var under innledningen klar på at hærverket mot kafeen var uakseptabel oppførsel fra det han kalte drittsekker.
Tilrop på vei hjem
Bernt Ove Bjørgsvik kunne fra salen fortelle at han hadde kontakt med en ung burmeser som trente sammen med MK.
– Han opplever til stadighet at biler stopper og at han får tilrop når han er på vei hjem fra treningen gjennom Neseveien, sa Bjørgsvik og mente burmeseren og hans familie ikke ønsket å gå til politiet med trakasseringen.
Ikke bare positivt
Debatten foregikk i lange tider i minnelige former og det kunne synes som folk tok Thorsviks oppfordring om å la være å si noe som kunne oppfattes ubehagelig for noen.
– Nå må vi se noen utfordringer her. Alt kan ikke bare være positivt, da er det ikke noen vits i at vi har denne debatten her, sa Møll og fortsatte:
– Jeg har ikke noe imot muslimer. Men muslimer har en religion som har en del skremmende momenter ved seg, sa ordføreren og nevnte blant annet manglende kvinnefrigjøring.
– Det er synd at du drar alle muslimer under en kam, sa Thorsvik.
Da reagerte Møll.
– Hør etter. Hør etter. Jeg må kunne si dette uten å bli stemplet som rasist, sa Møll irritert.
Ikke så hyggelig på Sjøsanden
Hanna Vindsland tok til ordet og mente det ikke var typisk norsk å være rasist.
– Men kvinneundertrykking må bekjempes generelt. Også blant norske kvinner, sa Vindsland.
Tone Drangsland mente Møll var inne på noe vesentlig.
– Det var en del som opplevde at det ikke var så hyggelig å være kvinne på Sjøsanden i sommer. Det var grupper av utenlandske menn som kom for å kikke på dem, sa hun og mente at noen måtte ta på seg oppgaven å lære utlendingene opp.
– Kanskje de ikke vet at sånt gjør man ikke i Norge, sa Drangsland, men framhevet at hun også hadde gode erfaringer med innvandrere fra tredje verden.
Ikke rasistisk motivert
Varaordfører Tore Askildsen (KrF) mente Møll med sine uttalelser om muslimer hadde sporet av debatten og at møtet var ment å skulle virke samlende.