Som medlem av brukerutvalget ved Sørlandet sykehus HF hadde jeg stor glede av å stå på sykehusets stand under Arendalsuka. Det var utrolig mye aktivitet, mange blide folk og stor interesse for det som skjer på sykehuset – både i Arendal, men også de to andre somatiske sykehusene vi har i Agder og for tilbudet innen psykiatri og rus.

Jeg fant fort ut at det også var veldig nyttig å bruke tid på å snakke direkte med menneskene som var innom standen. Jeg kom nemlig i prat med flere som var bekymret for hva som skjer med sykehuset i Arendal. Mange har fått inntrykk av at ledelsen ved sykehuset har planer om å avvikle sykehuset – litt etter litt. Det er tydeligvis en forestilling som har dannet seg i Arendal, og som var overraskende på meg som bor vest i fylket. Det var derfor godt å kunne berolige om at det langt ifra er planen.

Jeg siterer sykehusdirektør Nina Mevold på at «det er bruk for hver eneste kvadratmeter av og hver ansatt i våre sykehus i Arendal, Flekkefjord og Kristiansand». Men utviklingen går i retning av økt spesialisering, noe også økende mangel på helsepersonell påvirker. Vi må derfor tenke oss at jeg som bosatt i Mandal må bli kjørt til Arendal for PCI-behandling, mens en pasient i Arendal kanskje må til Flekkefjord for hofteprotese. Og hva med de som bor på Evje eller i Åseral? De har ikke et sykehus de kaller «sitt». De er avhengig av at tilbudet i Agder forblir trygt og bra.

I fremtiden kan vi ikke tenke oss at alle tre sykehus har alle tilbudene, men vi må bygge opp gode fagmiljøer som skaper kvalitet i behandlingen og faglig kompetanse. Skal sykehuset i Agder, som ligger i «periferien» rent geografisk, ha mulighet for å tiltrekke seg helsepersonell fremover, så må vi tilby en faglig spennende arbeidsplass med arbeidsforhold som kan kombineres med familieliv. Det holder ikke å lokke med sørlandsidyllen.

Det som var veldig ok, var at de jeg snakket med om dette forsto tankegangen godt. De fleste vil jo behandles der ekspertisen er – om det så betyr at man må kjøre litt lenger. Jeg tror flere ble lettet over denne versjonen av fortellingen om sykehuset i Arendal. For sykehuset skal leve videre – i beste velgående.

Olav Gjertviksten, medlem av brukerutvalget ved Sørlandet sykehus HF.