Det siste året har Lindesnes Høyre opplevd en gledelig medlemsvekst. Vi er kommunens største parti i antall medlemmer, og mye av årsaken til dette er et velfungerende partidemokrati.
For meg er Høyre Norges viktigste politiske verksted. I Høyres partigrupper både nasjonalt og lokalt utvikles hver dag nye politiske løsninger og det arbeides grundig med saker som har stor viktighet for menneskene det angår. Partidemokratiet engasjerer og motiverer. Lindesnes Høyres regelverk legger til rette for partidemokratiet, både hva angår å bestemme hvem som skal være kandidater og hva som skal være politikkens innhold.
Engasjement er helt avgjørende for demokratiet og for at vi gjennom meningsbrytning skal komme frem til gode politiske løsninger. Men vi vet at spesielt sosiale medier ofte påvirker demokratiet negativt. Forskere påpeker at det i norsk debatt er tendenser til økende polarisering, der meningsleire står mot hverandre og ikke er særlig interesserte i å høre på motparten.
I de fleste politiske saker er det gode argumenter både for og imot en beslutning. Men med økende polarisering ser vi også at viktige spørsmål kommer i skyggen av uvesentligheter, slagordpregede innlegg, feilaktige påstander, oppkonstruerte motsetninger og personkonflikter. Det er viktig å minne om at vi bygger ikke gode debatter gjennom å karakterisere andres politiske vurderinger og standpunkter. Å så tvil om andres grundighet, vurderings- og refleksjonsevne svekker kvaliteten i den politiske debatten.
I et frustrert innlegg i Lindesnes avis har dessverre Ståle Skuterud plassert seg i denne hengemyra, hvor han slynger ut at min behandling av Sodevika-saken var lite grundig, ureflektert og preget av hastverk. Skuterud snakker mot bedre vitende, det vet vi begge. Han vet at jeg har lest alle sakspapirene i saken, at saken har vært behandlet grundig i flere runder i partigruppen, at meningsmangfoldet i Høyres gruppe hele tiden har vært respektert og ikke minst at Skuterud selv fritt har argumentert for sine synspunkter under hele prosessen. Det tydeligste eksemplet på respekten for meningsmangfoldet er det faktum at Høyres kommunestyregruppe stemte delt under behandlingen av saken i kommunestyret i juni.
Når saker behandles politisk, så kan utfallet være at flertallet kommer til en annen konklusjon enn en selv. Det er helt normalt, og da er det selvsagt opp til den enkelte hvilke konsekvenser man vil trekke av dette. De fleste håndterer dette og arbeider videre med nye saker, men det finnes selvsagt unntak.
Samtidig som jeg gleder meg over Lindesnes Høyres positive medlemsvekst, så beklager jeg at Ståle Skuterud skriver at han skal melde seg ut av Høyre. Men det skal du vite Ståle; jeg setter veldig pris på de positive tilbakemeldingene du har gitt meg de siste dagene, og jeg håper du tenker deg om én gang til. Høyre er det beste politiske verkstedet, og den beste måten å påvirke politiske saker på er å delta i dette verkstedet.
Paal Pedersen, gruppeleder Lindesnes Høyre