Jeg er en stolt innbygger i Lindesnes kommune, men jeg er også bekymret. I forbindelse med det kommende lokalvalget og som en førstegangsvelger selv, gikk jeg rundt og snakket med venner som har flyktningbakgrunn, for å kjenne pulsen på deres valgengasjement. Skuffende nok viste det seg at mange av dem enten ikke vil stemme, føler at deres stemme ikke teller, eller rett og slett ikke kjenner til noen av de lokale politikerne og deres politikk. Hva sier det om vår demokratiske kultur, når en hel gruppe føler seg fremmedgjort fra prosessen?
Ved forrige kommunevalg dannet jeg en kampanje ved navn «Yalla Stem». Målet var å motivere førstegangsvelgere med flyktningbakgrunn til å stemme. Vi oversatte partiprogrammer og avisartikler til arabisk og intervjuet lokalpolitikere for å gjøre informasjonen tilgjengelig for de som nylig har kommet til Norge. Men slike initiativer burde ikke bare komme fra engasjerte borgere, det burde være en selvfølgelighet at kommunen selv tar ansvar for inkludering.
Så, kjære lokalpolitikere i Lindesnes: Vi trenger at dere tar et aktivt skritt for å være mer inkluderende. Engasjer dere direkte med innbyggere som har innvandrerbakgrunn, lytt til deres bekymringer og sørg for at alle føler at deres stemme teller. Ikke undervurder kraften og verdien av en velinformert og engasjert borger, uavhengig av deres bakgrunn. For i hjertet av demokratiet ligger troen på at hver enkelt stemme teller.
Med håp om endring.
Ziad Taha
Førstegangsvelger