Frivilligheten er en bærebjelke i samfunnet

Frivillige organisasjoner i Norge utfører årlig 145.000 årsverk, og bidrar med en verdiskapning på 78 milliarder kroner. Dette er en teknisk måling som ikke yter frivilligheten rettferdighet; da verdien av mottatte ytelser for majoriteten av mottakerne er av uvurderlig betydning. Frivillighet defineres som ulønnet arbeid til fordel for samfunnet, miljøet, eller andre enn nære slektninger. Familieomsorg inkluderes altså ikke. Det norske samfunnet preges av høyt nivå på frivillighet, da den særnorske dugnaden inngår i begrepet.

Statistisk sentralbyrås (SSB) registrering viser at 58 prosent av befolkningen hadde utført frivillig arbeid siste år, og at 78 prosent var medlem i minst én frivillig organisasjon. Den største bidragsyter til finansieringen av virksomheten er husholdningene med 45 prosent, mens staten yter 27 prosent, kommunene 17 prosent og andre private dekker 12 prosent.

En sentral aktør i frivilligheten er de lokale Frivilligsentralene, som det finnes 492 av på landsbasis. Her i kommunen har vi en på Vigeland under Melvin Kleivens ledelse, en i Mandal med Reidun Bruskeland Hinna som leder og i Marnardal med leder Astrid Leirkjær. Disse sentralene gjør en formidabel jobb for kommunens innbyggere i alle aldre, fra leksehjelp til barna til møteplass for eldre demente. Det mest fantastiske med dem er at hjelpen de yter i overveiende grad utføres av frivillige, med sentralene som koordinerende instans.

Det finnes et utall av lag og foreninger i kommunen som tilbyr et stort spekter av aktiviteter for alle aldersgrupper. Frivillige medlemmer i disse foreningene sikrer en bedre hverdag for sine medborgere i alle aldre. Idrettslag, musikkforeninger og andre sørger for at barn og unge engasjerer seg i positive aktiviteter. Det er mange som fortjener skryt for sitt bidrag. Jeg tar sjansen på å nevne én spesielt. Mandalskameratene sørger alene for at nær 1000 jenter og gutter har tilhørighet til et sunt miljø hvor de får mestringsopplevelser, utvikler sosial kompetanse og får gode verdisett.

Definisjonen på frivillighet er at det ikke gis betaling for ytelsen. Det er på mange måter misvisende. Smilende barneøyne, varme håndtrykk, og gode klemmer kan ikke settes i banken, men de sørger for at frivillig arbeid føles meningsfylt. Min klare oppfordring er derfor: Finn deg en arena hvor du kan bidra med frivillig arbeid til det beste for noen som trenger det. Du vil fort oppdage at du får mer igjen enn du yter!