MANDAL – Klarer man å realisere det nye bygget på Malmø, med plass til Skap, UiA, Næringshagen og en samlokalisering av gründere, etablerte bedrifter og aktører som Turistkontoret og Sinpro, ville det være fantastisk, sier Are Østmo, styreleder for Skap og daglig leder i Lindesnesregionen Næringshage.
Tirsdag skrev Agder24 at flere lokale investorer har gått sammen om et spleiselag på det som skal bli et bygg på hele 4500 kvadratmeter i tilknytning til Mandal Hotel på Malmø. Huset har fått den foreløpige tittelen Senter for Innovasjon i Mandal (SIM), og skal etter planen huse Skap, Næringshagen, Sinpro og med muligheter for å tilknytte seg UiA i fremtiden.
Blir del av et større miljø
Østmo forteller at en samlokalisering av Skap og Næringshagen har vært et mål allerede fra starten da arbeidet med å etablere folkehøyskolen begynte.
– En del av grunnideen med Skap er at elevene skal ha nær kontakt med næringslivet, og allerede i dag arbeider skolen med reelle caser fra gründere og etablert næringsliv. Vi ser kraften i dette samspillet allerede nå, der både elevene og bedriftene har stor glede av samarbeidet. Men kraften blir enda større når man sitter i samme bygg, sier Østmo.
Å komme inn i nye og toppmoderne lokaler vil også være et løft for folkehøyskolen.
– Men de har det veldig bra der de er i dag også. Det store løftet for skolen er å bli en del av et større miljø der de vil møte gründere og næringsliv i korridorene og på laben.
Også for Mandal by og for gründere og bedrifter i byen tror han et innovasjonssenter vil gi et løft.
– Hvis Skap blir mer attraktivt er jo det positivt for byen. Og dette vil også bli et hus hvor det vil bli attraktivt for gründere og bedrifter å sitte, sier Østmo.
En gammel drøm
Mulighetene ligger også til rette for å kunne tilknytte seg Universitetet i Agder i fremtiden. Skulle det bli en realitet, går en gammel drøm i oppfyllelse.
– I et felles bygg der UiA også er til stede vil gevinstene kunne bli enda mye større. Det vil både styrke skolens omdømme og regionens attraktivitet overfor gründere og næringsliv. Skap og Næringshagen har allerede en felles intensjon med UiA om et samarbeid innenfor kreativitet og entreprenørskap, sier Østmo.
Verken Næringshagen eller Skap har kapital til å gå inn på investorsiden i bygget, men de vil fylle innovasjonssenteret med rundt 70 til 80 prosent av innholdet.
– Vi har ikke kapital til dette selv, men klarer Sørlandets Kompetansefond, investorene og kommunen å reise bygget vil vi med glede være med og fylle det med innhold, sier Østmo.